くすりのキリン堂

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母のイトコは９０歳。
今は施設に入っているので、時々お見舞いにいきます。

そこの玄関にいるのが、この無礼なヤギ。
ま、どうでもいいけど。

こないだ行ったとき、
ちょうど終戦の日を迎えたばかりでもあったので、
聞いてみました。

戦争の記憶を。

「おばちゃん、海軍工廠（かいぐんこうしょう）に行きょうたんじゃろ？」

海軍工廠とは、海軍の軍需工場です。
呉の海軍工廠では、戦艦大和が作られました。

おばちゃんが行ってたのは、広海軍工廠で、
主に飛行機の工場だったみたい。

「ほうよ。友達らとみんなで行きょうたんよ。
　１８か１９の時じゃったわ。」

ここは終戦が近づいたころ、
大空襲を受けたと聞いています。

「爆弾がどんどん落ちるし、みんなで泣きながら防空壕へ走ったんよ。
　逃げようたら、飛行機から鉄砲で撃ってくるんじゃけん、必死じゃったわ。」

「飛行機は、えっと（たくさん）おったん？」

「えっとおったし、ものすごい低空飛行で来るけん怖かったよ。」

「そがに低いん？」

「そりゃあ、相手の顔が見えるんじゃけん。
　ぱっと目が合うような時もあるんよ。怖いゆうもんじゃない。」

「うわあ。そんな近くから撃たれたんね。当たらんで、えかったね（よかったね）。」

「うん、当たらんでえかった。」

そう言いながら、おばちゃんはふっと微笑んで言いました。

「それが、あんがい当たらんもんでね。
　あがに（あんなに）バリバリ撃ってきても、あんまり当たったもん、おらんかったんよ。」

へえ～、当たらないものなのか。
そう思いかけたのですが、いや、当たったという話も聞くよねと、思い直し、
そして考えました。

おばちゃんを撃った人は、その時どんなだったんだろう。

逃げ惑う若い女の子たち。
走りながらこちらを見上げた顔と目があった。

・・・・撃てるのかなあ。

戦争のさなかにあっては、普通の心ではいられないといいます。
実際に、恐ろしい話もいっぱい聞きます。

だけど、恐ろしい心になりきれない人もいたのでは？

銃口を、人のいない所に向けるのが精いっぱいな人も。

そんな人は、帰ってからどう思うんだろう。
当てなくて良かったとほっとするのか、
任務を全うできなかったと後悔するのか・・・。

「じゃけど、あの怖い思いは今でも忘れん。」

おばちゃんは、そう締めくくったのです。

だからどう、ってことではないけど、
そういう話を聞きました、というお話でした。  

実家の座敷から見た夏の庭です。
つくつくぼうしが鳴きはじめると、夏の終わりを感じて、
なんとなく物悲しい気分になります。

同窓会に出たことは言いましたね。
懐かしい顔ぶれと会って、楽しい思い出を語り合いましたが、
中学生の頃のことは、楽しい記憶ばかりでもなかったりするのだ。

中学２年生か３年生のとき、
財布をなくしたことがあります。

５００円くらい入ってました。
当時の私としては、大金です。
友達も一緒に、机の中もカバンの中も、探したけれど見つかりません。

泣きそうな気分・・・・、その時、おトイレに行きたくなりました。

いや、トイレじゃないね。お便所です。
その頃はまだ、水洗ではなくポットンの汲み取り便所だったのです。

便器の下には、みんなが用を足したブツが。

個室に入ると、つい目線が下になります。

と、溜まったブツのてっぺんに、赤い財布が！！！！！！！！

わたしの、わたしの、わたしの財布ーーーーー！！！！！！

用を足すのも忘れ、お便所から飛び出すと、外で待ってる友に訴えます。

「便所の中に、私の財布が落ちとる！！」

「ええええーーっ！！」

あわてて中に入り、覗きこむ私達。

「ほんまじゃ！！」
「落ちとる！！」

「前に入った時に落としたんじゃないん？」

「違うよ！今日は初めてここに入ったもん！！」

よく見ると、チャックが開いている・・・・。

要するに、誰かが盗んで中身を抜き、お便所に捨てたというわけです。
中身もオシイけど、お財布だってもう使えません。

誰がこんなことを？

友達が静かに言いました。
「女子じゃね。女便所じゃけん、男子は入らんじゃろ。」

わかっとるわ。

学校で盗難にあったのは、もう一度だけあります。

美術の時間に、私達は鎌倉彫を彫っていました。
長方形の板の上に、それぞれが下絵をつけて、彫り進めます。
私のデザインは朝顔でした。

ある程度の工程が終わり、仕上げにかかろうと言う頃、事件はおきました。

ない・・・・・。

教室に置いていた私の鎌倉彫が、こつ然と消えたのです。

この時もまた、友達と一緒に、
かばんの中も机の中も（しつこい）探したけれど見つかりません。

「オマエはいっつもだらしないけん、失くしたりするんじゃ！！」
と美術の先生からしかられる始末。

もう新しい板の予備もないということで、
それからの美術の時間、私は一人淋しく見学となりました。

みんなが丁寧に紙やすりをかけているのを、
ただ見ているしかなかったのです。

そして全員の鎌倉彫が完成すると、
各教室に全員の作品が飾られました。

「他のクラスの作品も、見ておきなさい。」
という先生の言葉もむなしいばかり。一人だけ取り残された気分です。

その時です。
他のクラスに見学に行った友達が走って帰ってきたのは。

「他の組に、アンタの鎌倉彫があった！！！」

「ええええーーーっ！！！ほんま！！？？」

友達と一緒に走りましたね。

すると、本当にあったのだよ。私の作品が。

しかも完成され、そこには他人の名前が貼られていたのです。

財布と違って、犯人バレバレ。

先生と一緒に本人に問いただすと、
「すみません。勘違いしたんです。」

と、あっさり白状。
そして、財布もこの子だったのです。

今でも不思議なのですが、あまり腹は立たなかった。
その子が嫌いではありませんでした。
また、その後も嫌いになりませんでした。

ただ、もの悲しいような、淋しいような、仕方ないような、妙な気分。

彼女は同窓会には来ていません。
うわさだと、元気にしているようです。

もし出て来ても、その話は、お互いしないと思います。

  

中学校の同窓会に行ってきました。

この画像は、３年前に参加したとき。
今回は洋服なので画像はありません。

いつも遅刻ばかりなので、今回は頑張って定刻の５分前に到着！
７組のテーブルに行き、
昔ちょっと好きだったレンゲ男くんの隣に、ちゃっかり着席。

ドキドキしながら、お久しぶり～と挨拶しました。

すると彼は、

「早いじゃない。
　いつもみたいに、遅れて目立とうという魂胆じゃないんか。」

うう～～、変わらないヤツだと感動していると、

「コガ先生、来られとるよ。」

「えっ、ホントに！？」

「うん、教師席に。８８歳じゃと。」

８８歳！！！見ると他の先生方と、元気に談笑しておられました。
その姿は、姿は・・・・・、やっぱり老けてた。
でも、とてもカクシャクとした感じです。

我が担任は、自慢好きで、口ばっかりで、見かけ倒しでしたが、
それを隠そうともせず、いつも自信満々に威張っているのです。

そこが逆に可笑しくて、嫌いではありませんでした。

その先生と久しぶりお話をして

「お元気そうですね。」
と言うと、

「いぃや～、ワシは肺癌で大手術して、胸に大動脈瘤があるんよ！」

ええっ！！大変じゃん。
だけど先生、どうして胸を張って自慢げにおっしゃるのですか？

「タバコも一日に２０本以上も吸いようたが、キッパリやめた！」

そりゃそうでしょう。それも自慢に聞こえるのは何故？

そんな風に先生のお話は、何故かいちいち語尾に！がつく感じなのです。

友達が、先生にご挨拶にきました。

「コガ先生～、〇〇です。覚えてないじゃろ。」

同窓会では、みんな名札をぶら下げております。
女子の名札には、わかりやすいように旧姓が書かれています。

彼女は名札を見せながら、もう一度、
「〇〇です～。」
と名乗りました。

「覚えとるよ！あたりまえじゃろ！〇〇か！」

「はい、そうです。」

「ほいで、旧姓は？」

「じゃけん、旧姓が〇〇ですっ！！やっぱり覚えてない～～！！」

そんなボケをかましても、
「いや、覚えとるよ！」
と言い張る先生、その意味のワカラン自信はやはり変わってないのね。

次の同窓会は、５年後だよ先生。
その時は、９３歳ですね。

元気で参加して、また病気の自慢を聞かせて下さいね。

他にも、本当に懐かしい顔ぶれと再会したり、
こんなところでは言えないような話があったり、

同窓会は不倫天国とか言うけれど、
ここではそんな気配もないね、と喜んだりガッカリしたり（私が知らないだけか？）、
色んなことが盛りだくさんな夜でした。

５年後、私こそ元気でいなければ。
そしてまた参加するのだ、と決意したキリンさんなのでした。  

里帰りしてきました。

いろいろあったネタの中で、まず猫のお話を。

実家で飼っている「アラシ」という猫。
年齢は推定５才くらい。
拾い猫をもらったので、わからないのです。

これが老いた母の良い慰めだったのですが、
２週間ほど前、こつ然と姿を消してしまったのでした。

猫は死期が近づくと、自ら姿を消すといいます。

だけど猫としてまだ若く、
一緒に住んでいる私の娘の話だと、
いなくなる前には、弱っている様子もなく普段通りだったとのこと。

最初のうちは、いずれ帰って来るだろうと軽く考えていたのですが、
３日が過ぎ、４日となり、５日、６日となると、やはり心配はつのります。

事故？かどわかし？

近くの川や溝を探しても、姿はありません。
近所の人の目撃証言もなし。

実家に帰っていても、母はアラシのことばかり。
（実の娘はどうでもいいんかい）

物音がすると「アラシ？」と呼びかけ、
テレビで猫が映ると「アラシ～」と涙ぐむのです。

母のイトコのお見舞いに行ったときのことです。
その施設では飼っているヤギを玄関につないでいるのですが、
近づいても、




お食事に夢中だったり、




オケツを向けっぱなしだったりと、てんで愛想なし。

しかし母はそのオケツにむかっても、
「アラシ～」と呼びかける始末。
ヤギと猫の区別もつかないほどのペットロス。

このまま放っておくと、本格的にボケてしまいかねません。

アラシには可愛そうだけど、新しい猫を飼おう！！
いや、飼うのは母と娘なんだけどね。

娘に、ばあちゃんの為だからと説得すると、
「しかたないね。そうしよう。」という返事でした。

新しい猫を探さなくてはならないのだけど、私は宮崎に戻らなければならないので、
友達に頼みました。

もらい猫をするための手はずをととのえ、
帰路に着いた私。

高速バスに揺られていると、娘からメールがきました。

「アラシが帰ってきた」

えっっっ！！！うっそーーーーー！！！

でも、首輪もなく、ひどく衰弱しているというので、
病院に連れて行くように言いました。

でも、行きつけのところは不親切で信頼できないから、
別のところに行きたいと娘が言うのです。

そう言われても、知らんし～。

そこで頼れるのは地元の友達。

前日に同窓会で再会し、連絡先を交換したばかりの同級生に聞きました。

するとすぐに返事がきました。
「友達んとこも猫が行方不明になって、弱って帰ってきたんじゃけど、
　そこの病院で点滴してもろたら元気になったよ！」
との心強い情報付きで。

友達って、ありがたいものです。

それにしても、そんな弱った身体でよく帰ってきてくれました。

ゴメンねアラシ。どうせ帰って来ないだろうと、実は思っておりました。
帰ってきてくれて本当にありがとう。

  

先週、姑が亡くなりました。

それより、もうちょっと前、
昔の知り合いが亡くなったと知らせがありました。

ずっと前に「ルビーの指輪」という曲が発表されたとき、
一緒に聞いた人です。

去年のこと、共通の友人から連絡があり、
「脳腫瘍で、もう治らへんらしいよ。
　司に会いたがってるけど、来られへん？」

いや、来られへんかと言われても、
そっちは京都でんがな。

ちょっとびっくりしたけど、意外に心は動きませんでした。
そうか～、って感じ。

そして今年の３月、また友達から電話がありました。

「今日、彼の誕生日やろ。電話してやってくれへん？
　もうちょっとしたら、会話もアカンみたいやねん。
　今ならまだいけるから。」

どうしよう。
最後に会ってから、何十年もたっています。

どうしたもんじゃろのう～。

結局、かけました。

「はい、もしもし。」
電話に出た彼の声は細くてゆっくりだったけど、変わってなかった。

「もしもし、わたし。」

「わたし？どこのわたし？」

「わたしよ、わたし。」

「もしかして、九州からかけてんの？」

よくわかったね。
会いたがってるというのも、嘘ではなかったのかもしれません。

「オレな、頭の中にガンが出来て、もうすぐ死ぬんや。」

「知ってる。でも、声は元気そうやで。」

それから、とりとめのない楽しい話をしました。

「オマエに看病してほしかったな。」

「あほか。そんなややこしい病気にかかった人なんか、捨てて逃げるわ。」

あはははは、と彼は嬉しそうに笑い電話を切ったのでした。

それから３か月、友達から報せがありました。
亡くなったよと。

それでもなんだか、遠い人の遠い話のようで、
悲しいというには程遠い気持ちしかなかったのですが、
友達と会話してるときに、

「オマエに看病してほしかったって言うとったわ。」
と言うと、

「ああ、それ、レイコにも言うとったで。」

レイコというのは、私の次の彼女の名前。

はああああ～～～！！！？？？？？

そうだった！！！
ヤツはそういう調子のいいバカ野郎だった！！
思い出した！！

その瞬間、いきなり花火が上がったかのように、
むかしのことが鮮やかに甦り、そして消えていったのでありました。

もう一度会って、昔話でもしたかったね。

その後、テレビに寺尾聡が出ていました。
ドラマに出るからかな。

そのとき、かつて一世を風靡した、あの歌が流れたのです。

「ルビーの指輪」

それを聞きながら、私は心の中で追悼したのでありました。